Les brèves

"Je vous conseille ce livre paru en 2016, mais que je viens seulement de le lire. Laurent Stefanini, diplomate et ancien chef du protocole à l’Élysée, y a demandé à des historiens et responsables politiques de raconter de grands moments de l’histoire diplomatique française à travers des repas d’État ou de gala. Je signale notamment le chapitre de Jean-Pierre Filiu sur l’arrivée d’Arafat à l’Élysée en 1993, celui d’Hubert Védrine sur le voyage de François Mitterrand à Pékin en 1983, ou encore celui d’André Kaspi sur la réception des Kennedy à Versailles par le général de Gaulle. Chaque récit mêle réflexion historique et diplomatique à une recette tirée du menu, ensuite commentée et adaptée par un grand cuisinier. C’est à la fois très amusant, très instructif et alléchant."

"Ce n’est ni une biographie ni une étude de Sartre, mais le récit du rapport complexe que Michel Winock, homme des années 1950, a entretenu avec lui. On y retrouve toutes les qualités de l’historien : la culture, l’élégance du style et la précision de la documentation. Mais ce qui me frappe surtout, c’est son regard sur Sartre, qui confine au strabisme divergent : une profonde sympathie pour l’homme de gauche dont il partageait alors certaines options, une admiration justifiée pour l’écrivain au talent fou, et en même temps la reconnaissance que, dans son opposition avec Raymond Aron, c’est Aron qui avait raison. Cette hésitation est profondément caractéristique d’une génération qui a pu dire : « il vaut mieux avoir tort avec Jean-Paul Sartre que raison avec Raymond Aron ». Pour ma part, j’estime qu’il vaut mieux avoir raison avec Raymond Aron, tout en lisant Sartre, parce que c’est un grand écrivain."

"« Passons, passons, puisque tout passe. Je me retournerai souvent. » Ces vers d’Apollinaire me rappellent que la nostalgie est un droit de l’homme et qu’il est bon de s’en souvenir. Ce livre de Jean-Claude Raspiengas permet de se replonger dans l’histoire des routes et des chemins, des cartes routières, du vélo, de l’automobile et du voyage, mais aussi dans la formidable saga de Michelin. Les deux frères qui ont créé l’entreprise n’ont rien à envier aux grands industriels américains, jusqu’à cet épisode étonnant où ils obtinrent le monopole de la signalisation sur tout le territoire français, qui ne fut supprimé qu’en 1946. Pour tous ceux qui s’intéressent au vélo, à l’automobile, ou se souviennent de l’époque où le GPS ne commandait pas encore nos voyages, c’est une lecture très agréable."

"Je lis toujours avec beaucoup de plaisir les romans historiques de Camille Pascal, notamment L’Été des quatre rois, consacré à la révolution de 1830, ou La Chambre des dupes. Dans Le Bal des foudroyés, il raconte avec beaucoup de talent et une très grande documentation un moment clef de notre histoire : la mort de Mazarin et la décision de Louis XIV de prendre lui-même en main les affaires de l’État, jusqu’à la disgrâce de Fouquet, qui, d’une certaine manière, paie pour un Mazarin demeuré intouchable. Tous les dialogues sont authentiquement tirés des mémoires de l’époque, dans un style légèrement archaïsant où se glissent, sans être signalés, des vers de La Fontaine ou de Racine. Une lecture très agréable qui nous plonge dans un moment passionnant de l’histoire de France."

"Et puis ce livre, qui a inspiré la note de Terra Nova, est passionnant parce qu’il prend à rebours certaines évidences, y compris écologistes. Jean-Marc Offner critique notamment le « zéro artificialisation nette », qui a pu être perçu comme une mesure dirigée contre ceux qui vivent hors des métropoles, ainsi que la densification menée à marche forcée. Sans partager toutes ses conclusions, notamment sur la nécessité de préserver les sols et de lutter contre l’étalement urbain, je trouve très stimulante sa manière de montrer comment certaines politiques urbaines peuvent nourrir un sentiment de relégation, voire le vote populiste."

"Pour ses 90 ans, la revue de l’Ifri consacre un numéro extrêmement intéressant à la question de la guerre aujourd’hui. Généraux, économistes et spécialistes de la culture s’interrogent sur notre difficulté, après 81 ans de paix, à penser ce qu’est véritablement la guerre, à une époque où tout devient « guerre » : économique, culturelle, hybride. Sommes-nous revenus aux années 1930 ? Sommes-nous au seuil de la guerre ? Où passe désormais la limite entre guerre et paix, alors que certains conflits semblent ne jamais devoir finir ? Une réflexion passionnante proposée par une grande revue."

"Comme chaque année en septembre, je retrouve Amélie Nothomb, et ce nouveau roman est un grand cru. Elle possède ce talent phénoménal de raconter des tragédies humaines et des douleurs fondamentales sous l’apparence d’une fable légère. Ici, un homme élève un perroquet qui ne peut évidemment pas l’aimer en retour : à travers cette relation, elle explore toutes les douleurs de l’amour sans réciprocité et d’une relation toxique. J’aime aussi son écriture, ce travail qui consiste, comme elle le dit elle-même, à « racler les mots jusqu’à l’os ». Le résultat est un livre court, simple, clair et très fort."

"Je signale la nouvelle formule d’Études, la revue des jésuites, qui a longtemps joué, comme d’autres revues d’intérêt général, un rôle important dans la formation politique, sociale et culturelle. Plus claire dans sa présentation, elle renoue notamment avec la « dispute », avec une confrontation entre deux philosophes, Sophie Nordmann et Mazarine Pingeot, sur la question « Peut-on débattre de tout ? ». J’ai également été intéressé par les cinq regards, chrétiens, juifs et agnostiques, portés sur l’encyclique Magnifica Humanitas, ainsi que par la réflexion d’Olivier Paquet sur les usages créatifs de l’intelligence artificielle dans le travail d’écriture."

"Et puis, une brève plus jubilatoire, ce roman de François-Henri Désérable. Arun Kumar, né dans une décharge en Inde puis adopté par une famille bourguignonne et élevé à Dijon, se découvre un « palais absolu », comme d’autres ont l’oreille absolue. Commence alors une plongée dans l’univers du vin et de la dégustation, qui l’entraîne dans un périple à travers le monde. Je n’en dirai pas davantage, sinon que les aventures d’Arun Kumar m’ont embarqué et fait passer une très agréable rentrée."

"Je vous recommande deux lectures cette semaine. D’abord cette note que publie la fondation Terra Nova, et à laquelle ont notamment participé Marc-Olivier Padis et Jean-Marc Offner, invite à penser autrement le continuum entre ville et campagne et, surtout, à porter un autre regard sur ceux qui habitent le périurbain. À l’heure où l’on s’interroge sur un possible retour des Gilets jaunes et sur le vote de ces populations en 2027, elle montre combien elles ont pu être victimes d’une forme de préjugé urbanistique. Une lecture particulièrement intéressante pour comprendre les fractures territoriales actuelles."

"Pour moi aussi, deux recommandations cette semaine. La première est sérieuse, il s:agit de cette réflexion très aboutie de Bruno Patino, président d’Arte, sur l’intelligence artificielle prend le recul nécessaire en repartant de la naissance d’Internet, puis du smartphone et de la captation progressive de nos esprits. Bruno Patino pose une question fondamentale : vivons-nous la fin de la civilisation issue de Gutenberg ? Et, face à ces bouleversements, comment retrouver certaines valeurs essentielles ?"

"Je voudrais simplement signaler un moment qui me paraît assez extraordinaire : depuis minuit, mon pays, le Bénin, a vécu plus longtemps indépendant qu’il n’a été colonisé, et plusieurs pays africains franchissent à peu près au même moment ce même seuil symbolique. C’est une Afrique profondément différente de celle de 1960, engagée dans une dynamique de croissance et de développement que les Européens perçoivent sans doute moins bien que les Asiatiques. Le Bénin, la Côte d’Ivoire, le Rwanda, la Guinée, mais aussi l’Éthiopie connaissent aujourd’hui des taux de croissance très élevés. Cela ne suffit évidemment pas face à l’ampleur de la pauvreté qui reste à éradiquer, mais cette vitalité économique est tout de même impressionnante, (presque 15 fois celle de l’Europe), et elle invite à regarder autrement un continent pour lequel la période coloniale apparaît désormais, à l’échelle de son histoire indépendante, comme relativement brève."