Les brèves

"En attendant, ce livre de Jokha Alharthi offre une entrée littéraire remarquable dans ces transformations. À travers le destin de trois sœurs, le roman raconte les mutations d’Oman sur cette période charnière. C’est un livre subtil, incarné, qui a reçu le International Booker Prize — une première, je crois, pour un ouvrage écrit en arabe — et qui permet de comprendre de l’intérieur les bouleversements d’une société en transition."

"À la Comédie-Française, cette mise en scène signée Emma Dante est une révélation. Les représentations sont complètes, mais cela reprend l’an prochain et il faut d’ores et déjà réserver. Je n’avais jamais vu une telle inventivité scénique à partir d’un texte classique en vers : une modernisation à la fois drôle et intelligente. Les hommes, tous en costume XVIIème siècle, surgissent enfermés dans une malle couverte de poussière ; on les époussette avant qu’ils n’entrent en scène, comme s’ils étaient condamnés à répéter toujours le même rôle. Les femmes, elles, arrivent en tenue du XXIème siècle, puis se métamorphosent progressivement en figures du XVIIème. Le contraste est saisissant, l’effet théâtral remarquable."

"Le second spectacle m’a tout autant marquée. Le choix des textes de Victor Hugo est remarquable : on y découvre un Hugo poète que l’on connaît mal, au-delà des Contemplations ou de La Légende des siècles que j’avais lues autrefois. On peut aimer ou non Fabrice Luchini, mais la sélection est d’une intelligence rare. Et lorsqu’il dit Booz endormi, c’est un moment de grâce — presque à la hauteur de ce que nous récite Philippe à l’École alsacienne le dimanche juste avant que nous ne commencions l’émission."

"Puisqu’on a beaucoup parlé de déclin et de fin du monde, j’ai envie de proposer un livre qui fait du bien. Bocuse, de Gautier Battistella, paru chez Éditions Grasset, dresse le portrait d’une personnalité complexe, contrastée, hors norme. On y croise la mère Brasier, Fernand Point, Alain Ducasse, Guy Savoy, la famille Troisgros, Pierre Gagnaire, Bernard Pacaud et bien d’autres. Le récit nous entraîne à Collonges-au-Mont-d’Or, sur les bords de Saône, à Lyon, à Paris, mais aussi au Japon et aux États-Unis. À travers cette trajectoire, c’est tout ce que la France a d’exceptionnel qui apparaît : son terroir, la qualité de ses produits, la grandeur de ses chefs et la force de sa gastronomie. Cela demeure, et cela demeurera."

"Thomas Gomart vient de publier son ouvrage annuel, que j’ai lu d’une traite. C’est un livre très utile, ne serait-ce que pour son appareil critique : une bibliographie immense — des centaines de titres — qui donne le vertige et témoigne d’un travail considérable. On y trouve une présentation extrêmement précise de la situation internationale contemporaine, avec des références nombreuses et des indications solides. Ce qui m’a particulièrement intéressé, c’est la construction en « couples » de puissances ou d’antagonistes : Vladimir Poutine–Volodymyr Zelensky, Ali Khamenei–Benjamin Netanyahou, Narendra Modi–Xi Jinping, et, plus inquiétant pour nous, Donald Trump–Ursula von der Leyen, où la disproportion saute aux yeux. Il ajoute deux autres couples plus inattendus et peut-être plus décisifs encore : le GIEC face à Fox News, montrant combien ces forces morales — ou parfois immorales — structurent un affrontement central que les forces politiques peinent à intégrer ; puis le Vatican face à la Silicon Valley, après l’arrivée d’un nouveau pape au Saint-Siège. Derrière ces oppositions se profile une question essentielle : celle de l’avenir de l’humanisme — et, pour dire les choses simplement, de l’humanité elle-même."

"Je m’intéresse depuis quelque temps à la figure du sultan Qabous, qui a dirigé le sultanat d’Oman de 1970 à 2020, et dont le parcours me paraît singulier : autoritaire sans être dictatorial, il a profondément transformé son pays, faisant passer l’alphabétisation de 5 % à 95 %, créant un système de santé, des infrastructures routières, un embryon de représentation politique, ouvrant le droit de vote et d’éligibilité aux femmes, et laissant la religion dans la sphère familiale sans chercher à imposer des normes de conduite. Cette trajectoire rare m’intrigue, et je suis d’ailleurs preneur de toute documentation ou témoignage à son sujet. "

"Pour comprendre l’évolution de l’Occident, en particulier de l’Europe et singulièrement de la France, la matrice explicative proposée par Marcel Gauchet demeure, à mes yeux, décisive. Sa thèse de la sortie de la religion, ou plus largement de la sortie de la tradition — le passage de sociétés structurées par leur passé à des sociétés d’individus où tout est à reconstruire, de la famille au travail en passant par la nation — éclaire puissamment les tendances de fond que nous traversons. Dans cet ouvrage-ci, il ne propose pas de thèses radicalement nouvelles ; il reprend et réarticule son cadre d’analyse. Mais cette piqûre de rappel sur le temps long, sur la nouveauté absolue de notre condition d’individus mobiles se définissant d’abord eux-mêmes plutôt que par leur appartenance collective, est salutaire. C’est, selon moi, l’une des grilles de lecture les plus solides pour comprendre ce qui nous arrive — et pour tenter, ensuite, de reconstruire du collectif à partir des individus. Même lorsqu’on croit connaître Gauchet par cœur, cette remise en perspective fait du bien."

"Je recommande ce livre d’Akram Belkaïd parce qu’il offre une entrée vivante et nuancée dans ce que recouvre réellement le mois de Ramadan. J’y ai trouvé des chroniques tantôt familiales, tantôt géopolitiques, qui éclairent un univers que l’on connaît mal, moins par difficulté que par manque de curiosité. On y découvre par exemple les tensions entre science et tradition dans la fixation du calendrier, les paradoxes entre unité spirituelle et rivalités culturelles — chacun défendant son Ramadan comme le plus authentique — ou encore des détails concrets, jusqu’aux enjeux autour des produits emblématiques comme les dattes. J’ai aussi été frappé par la description très incarnée de l’expérience du jeûne, qui rappelle qu’il s’agit d’un effort exigeant et non d’une simple abstraction religieuse. C’est une lecture accessible, instructive et incarnée que je conseille à quiconque souhaite mieux comprendre ce moment central de la vie musulmane. Saha ramdanek !"

"Je recommande également ce roman de Jonathan Coe, parce qu’il offre, sur un registre tout différent, une fable politique à la fois très drôle et virtuose sur la corruption des élites, la désinformation et l’univers de la post-vérité, dans le contexte britannique contemporain (sous Liz Truss)c. J’y ai trouvé une réflexion incisive sur les dérives politiques, mais aussi un vrai plaisir de lecture — ce qui, dans le climat actuel, n’est pas négligeable."

"Et puis je conseille vivement d’aller écouter Jeanne Cherhal, parce que je trouve qu’elle incarne très bien la vitalité de la chanson française. J’y vois une artiste complète, excellente musicienne, dont j’apprécie particulièrement les textes : l’attention portée à la langue, l’ironie, l’autodérision. Cela me paraît une démonstration convaincante que, malgré la domination des productions anglo-saxonnes, la musique française tient parfaitement son rang. C’est à la fois très agréable à écouter et à voir sur scène."

"Je recommande le numéro de février du magazine L’Histoire consacré à cette période, parce qu’il permet de replacer utilement nos discussions sur le Japon dans leur profondeur historique. J’y ai trouvé un éclairage que je n’avais pas pleinement en tête : l’occupation américaine a duré jusqu’en 1952 et constitue un cas très instructif de transition politique réussie. Cela aide à comprendre la genèse de la Constitution, du pacifisme institutionnel, de l’article 9 et d’une armée limitée à la défense — autant d’éléments aujourd’hui questionnés. Cette lecture me paraît donc particulièrement opportune pour saisir les tensions actuelles entre héritage d’après-guerre et évolutions stratégiques."

"Je recommande ce livre de Nicolas Samsoen parce que, à l’approche des élections municipales, je trouve précieux d’entendre la voix d’un maire (celui de Massy) confronté directement aux réalités locales. J’y ai apprécié la perspective d’un élu qui connaît bien les questions d’urbanisme — il a travaillé au ministère du Logement — et qui confronte les grandes données statistiques issues de l’INED ou de l’INSEE à son expérience concrète de terrain. Il met en regard les chiffres, le débat public sur l’immigration, la laïcité ou le logement, et ce qu’il observe réellement dans sa ville. Ce décalage entre discours catastrophistes et réalité vécue m’a semblé particulièrement éclairant, et j’y ai trouvé un ton d’optimisme assez réconfortant dans le contexte actuel."